Furnace is een engine-building spel waarin spelers de rol aannemen van 19e-eeuwse kapitalisten die hun industriële bedrijven bouwen en ernaar streven zoveel mogelijk geld te verdienen door bedrijven te kopen, grondstoffen te ontginnen en ze in de best mogelijke combinaties te verwerken.
Elke speler begint het spel met een willekeurige startkaart, de grondstoffen die bovenaan die kaart staan afgebeeld en vier gekleurde schijven met een waarde van 1-4.
Het spel wordt gespeeld over vier rondes en elke ronde bestaat uit twee fasen: veiling en productie.
Furnace bevat ook kapitalistische kaarten die unieke effecten bevatten, en als je wilt, kun je ervoor kiezen om er aan het begin van het spel één uit te delen aan elke speler. Voor een extra uitdaging kun je van spelers eisen dat ze een "productieketen" creëren, waarbij elke nieuw verkregen bedrijfskaart ergens in die keten wordt geplaatst en op zijn plaats wordt gehouden voor de rest van het spel.
